Peut-on faire de la thérapie assistée par le chien (TAC) avec un berger allemand ? Toutes les lignées de chiens sont-elles adaptables à la TAC ? Un pitbull engendrera-t-il les mêmes élans d’affection qu’un bichon maltais ? Un Bouledogue américain aura-t-il le même effet de stimulation psychophysiologique qu’un Cavalier King Charles Spaniel ? La représentation sociale qu’on (faudra déterminer qui est ‘on’) se fait d’un Rottweiler lui barre-t-elle immédiatement la route des hôpitaux…
Jean-Pierre Digard de l’Institut d’ethnologie méditerranéenne et comparative explique que le phénomène ‘pitbull’ - et plus largement des chiens dits dangereux - est une construction sociale datée et circonstanciée qui a engendré des réponses aussi insensées que globalisantes de la part des municipalités en instaurant des ‘lois racistes’.
N’en serait-il pas de même dans le milieu zoothérapeutique ? Pourquoi exclure des chiens à la gueule carrée, à la musculature imposante… Soyons congruents : tout dépend des clientèles, on n’installera pas un Saint-Bernard sur les genoux d’une ainée toute frêle….
L’animal engage une relation sans a priori, sans jugement de valeurs, toutefois les peurs et les projections que l’humain plaquent sur le poilu sont stigmatisantes … pour le poilu.

Le mal-être animal est le fruit de l’ignorance.
Qu’est-ce qu’un chien?
Un chien c’est un chien; il doit obéir, s’asseoir et pas bouger…
Ceci est la description d’un automate mais pas d’un chien familier.
Les cruautés infligées aux chiens, le nombre exponentiel d’abandon et d’euthanasie, les cours de dressage qui étranglent les chiens pour les faire obéir, les législations municipales qui contrôlent les animaux (ne contrôle-t-on pas ce dont on a peur et qu’on ne connaît pas?) et tout le cirque quotidien des élucubrations des propriétaires dans les parcs à chiens et sur les trottoirs, tout ceci et bien d’autres comportements aberrants et dictés par des croyances hallucinantes participent de la violence faite aux chiens.
Or, en tant qu’êtres susceptibles d’éprouver de la douleur, les chiens doivent être protégés de la cruauté intentionnelle ou non intentionnelle, qu’ils aient ou non un rapport de propriété avec quelqu’un.
60% des foyers québécois vivent avec un animal de compagnie sans savoir ce qu’est un animal de compagnie, quelles sont ses réactions, ses besoins, ses comportements, ses gestes d’apaisement, ses compréhensions…. Or, les avancées scientifiques concluent à la sensibilité des animaux, à leurs capacités d’émotions, de représentation, d’innovation…
Un chien est un être conscient. En sa présence, je suis avec un être sensible qui éprouve. Je ne suis pas en interaction avec un être vide, sans vie, que je peux modeler selon mes délires. Je me trouve par conséquent dans un rapport moral. J’ai des droits ET des devoirs vis-à-vis de cet être.
« Cette responsabilité est une modalité éthique: je suis différent si je protège l’animal», dit Dominique Lestel (1). Le chien a une existence qui doit être respectée et qui devrait être respectable. Or on vend un animal comme on vend une tondeuse : t’en as besoin, tu l’achètes, tu t’en sers, quand c’est un peu usagé, tu jettes… L’avantage avec  une tondeuse, c’est qu’au moins, elle vient avec un mode d’emploi!

[1] Lestel. Dominique. L’animal singulier, Seuil, 2004, p.27