Il restera les montagnes qui nous ont jalousement (re)gardés toute la semaine. Les montagnes et ses beautés. De celles qui nourrissent en se jouant du temps et du chrono. Elles interpellent, comme l’écho, ce qu’on pourrait appeler un langage intérieur. ’La montagne, lieu de l’effort et de l’initiation, de la solitude et de l’universalité, mais aussi de l’émerveillement, est bien la voie royale qui nous mène au pays de la découverte de soi, aux cimes spirituelles de la sagesse’, disait Marie-Madeleine Davy dans ‘La montagne et sa symbolique’.

Il ne faut pas se croire arrivé pour autant, il ne faut d’ailleurs jamais se le faire croire, le sommet est toujours plus loin qu’on ne le pense, la ligne d’arrivée encore plus. L’essentiel est d’être en course, en mouvement, avec son chien, déterminés, à l’unisson; en ce sens le Trophée des montagnes, ça n’est pas fini!

Cela fait trois ans qu’il officie au TDM. Ces 11 étapes sont son marathon à lui, car la journée durant et parfois même jusqu’à tard dans la nuit, il répond toujours présent pour les chiens et leurs maîtres. En fait, son travail commence bien avant que les coureurs ne s’élancent sur les sentiers : Tous les chiens du Trophée des montagnes sont passés entre ses mains. C’est lui qui marque le chien d’un spray rouge lorsque le contrôle vétérinaire est conforme.
En règle générale, affirme-t-il, les chiens de canicross ont une bonne immunité. Ce qu’il est davantage amené à soigner ce sont des accidents de course, comme ce TDM, il y a quelques années, lorsque 40 chiens se sont arrachés les coussinets dans la descente d’Allemont, là Michel peut dire sans fausse modestie, c’était de la médecine vétérinaire de brousse à la Daktari’. 

À l’écoute des maîtres, qui sont aussi bien placés que lui pour identifier la souffrance, il porte remède. L’humain arrive entrainé sur le Trophée des Montagnes, son chien aussi, mais comment prévoir la réaction canine à l’altitude, au stress, à 11 canicross en 10 jours ? Actuellement c’est difficile, c’est pourquoi Michel aimerait pouvoir faire des prises de sang sur les chiens au cours des prochains TDM pour obtenir une bonne connaissance de ce qu’il nomme ‘le dopage naturel’; courir en altitude c’est augmenter sa quantité de globules rouges! Peut-être pourra-t-il ainsi prévenir des incidents, comme ce chien, très entrainé pourtant, qui avait couru une bonne partie du TDM, et qui a, lors d’une étape, décompensé en altitude.

Garant de la santé et de la protection des chiens, sur le TDM, il exerce le plus beau métier qui soit. Michel est un homme engagé. Il a un devoir envers les chiens : faire reconnaître leur fonction sociale. Il le démontre avec son propre groupe de canicross, dans le pays créçois, Les vélociraptors. Il croit fermement à la valeur éducative du sport attelé à un chien auprès des enfants, c’est pourquoi il a organisé les Championnats de la Fédération des Sports et des Loisirs Canins en mai 2010 en Ile de France. ‘Je veux convaincre les enfants qu’on peut faire du sport avec un chien et j’aimerais l’année prochaine avoir une équipe de canicross-enfants sur le TDM’. C’est une belle manière de chausser les running en effet et d’offrir aux enfants et la confiance et la connaissance du chien. L’important, maintient-il, est que le chien s’adapte au coureur et sache moduler sa course.

Notamment avec le leitmotiv de Michel: ‘On est premier que parce qu’il y a du monde derrière’.

1.2.2- Un certificat médical d’aptitude à l’effort physique (course à pieds, cyclisme, triathlon, etc.) de moins de UN AN est obligatoire pour tout participant non adhérent à la Fédération des Sports et Loisirs Canins.

1.3.2- Tout accident survenu à l’occasion de la course fera l’objet d’un compte-rendu détaillé, dans les 24 heures, de la part du Juge de course ou à défaut, de l’organisateur, auprès du Président de la Fédération des Sports et Loisirs Canins ou du Secrétaire Général, lesquels sont seuls habilités à faire une déclaration e sinistre auprès de la Compagnie d’Assurance de la Fédération des Sports et Loisirs Canins.

4.2 – Températures: Ce critère est un point important. Il est primordial de respecter scrupuleusement l’allure de l’animal et de s’adapter à son rythme. Ne jamais omettre de le laisser se désaltérer sur les points d’eau et, ce qui est le plus important le mouiller pour le rafraîchir.
4.2.1- Quelle que soit la température, il est nécessaire de prendre toutes les précautions d’usage
a- Point d’eau à mi-parcours si la distance est supérieure à 5 km.
b- Obligation de placer une douchette ou un grand bac (100 litres environ) pour tremper les chiens au départ et à l’arrivée.
c- A l’arrivée, l’eau devra être potable pour les chiens. Il faudra donc prévoir des récipients pour tremper les chiens et en disposer d’autres pour épancher leur soif.
d- Dès que la température est supérieure à 20°, un point d’eau tous les 2 km est obligatoire.

4.2.2- Pour une température supérieure à 25°, un concurrent inscrit a la possibilité de ne pas courir s’il estime que son chien ne supportera pas la chaleur.

6.1.7- Les coureurs pourront reconnaître le parcours avant le départ de la première épreuve SANS LE CHIEN sous peine de sanction

2.5 Les jokers :
Pour les concurrents ne pouvant ou ne désirant pas participer à toutes les courses, il y aura la possibilité de prendre un joker en remplacement d’une course. Un maximum de 2 jokers est accepté pour pouvoir être classé au Trophée complet. Le concurrent prenant un joker doit le déclarer 1 heure avant le départ le départ de l’épreuve concernée soit donné, en l‘absence de déclaration 5 minutes de pénalité seront appliquées

Tout sportif doit adopter en toute circonstance, un comportement digne de l’éthique qu’il revendique. Ayant de surcroît connaissance de la réglementation propre à cette discipline, il se doit et s’engage par le fait de son adhésion d’entretenir constamment un esprit sportif particulier, compte tenu de la responsabilité engagée vis-à-vis de l’espèce canine et du respect qui lui est dû.

15, 9 kms en sentiers serrés, parfois avec rampe très sévère, alternant des sentiers quasi plats, puis des montées en lacet (dans la combe de la forêt des Grandes Rousses avec un fort dénivelé), sous la pluie et dans la boue (ça glisse). C’est indéniable, la canicross en haute montagne (1500 mètres d’altitude) exige une certaine adaptation dans sa façon de courir. C’est une course d’endurance, pas vraiment comme toutes les autres. Et la différence réside là : le regard ne peut pas ne pas admirer la beauté des paysages, le nez empli de ces odeurs d’herbes, de romarin, de lavande… En soi, le Trophée des Montagnes comme sandraetlechien le vit, c’est la course en liberté.
Pour la seconde étape de Villard-Reculas, ce dimanche 7 aout, il fallait courir le buste orienté vers l’avant, en salutation constante à la montagne, certes pour garder un bon équilibre mais surtout pour se donner l’élan suffisant pour franchir la prochaine hauteur. Donc, grimper en extension importante de la jambe arrière. Ce qui demande une solide préparation musculaire des membres inférieurs et supérieurs (les bras poussent en cadence!). Et puis, parallèlement, il faut gérer l’alternance des montées et descentes, car après avoir monté pendant 40 minutes, au chien lui poussent des ailes… Aussi, descendre en le tenant proche du genou, ce qui limite les blessures.

L’altitude est un stress qui s’ajoute au stress de la canicross.  Avant de s’y adapter et de probablement améliorer sa condition, le manque d’oxygène est un problème. Car, avec un taux d’oxygène moins important, le corps réagit à une série de processus d’adaptation dont la stimulation de la fabrication de globules sanguins. En diminuant l’apport en oxygène, les conditions hypoxiques (situation de déficit en oxygène dans le sang et les tissus) de l’altitude ont des répercutions physiologiques. C’est tout le système humain qui est affecté. Ainsi, les qualités physiques sont altérées (essoufflement, fatigue, déshydratation, trouble du sommeil…), cela veut dire baisse des performances (évidemment pour les champions présents sur le Trophée des montagnes c’est autre chose). Les distances habituellement courues rapidement en plaine prennent plus de temps à couvrir en altitude qui plus est quand ces dernières se déroulent essentiellement en montée avec fort dénivelé. 1heure13 pour parcourir 8,3 kms, pas vraiment une canicross comme toutes les autres!

À Villard-Reculas, la montée en lacets était particulièrement pentue et constante dans son dénivelé. Marcher reste la solution, on va souvent tout aussi vite et l’avantage de canimarcher, on récupère Pas vraiment une canicross comme toutes les autres! Marcher en étant particulièrement attentive à la position des pieds, et là on attaque du talon à tous les coups (rectification: les champions grimpent comme des Chamois jusqu’au sommet sur la pointe des pieds) et on tente de monter le genou très  (les nombreux accidents des sentiers à éviter) et le buste penché, toute une gymnastique !

Et puis il y a l’apparition de maux étranges qui sont certainement dus à l’altitude et à l’intensité très élevée de l’effort. Le point sur le côté dans mon cas d’origine hépatique ou respiratoire ou les deux? qui force à réduire l’allure alors qu’un inespéré terrain plat s’étend devant soi. Pas vraiment une canicross comme toutes les autres!

C’est une expérience intense!

Pour aller plus loin :
http://osa-ultratrail.over-blog.com/pages/Specificite_des_courses_en_altitude-1231903.html
http://www.volodalen.com/13physiologie/altitude.htm
http://www.athle.com/asp.net/main.html/html.aspx?htmlid=2953

1heure30 avant le décollage, le chien est entré dans sa cage dans la section des ‘bagages hors dimension’. Le personnel vérifie qu’elle ne regorge pas de produits illicites. Ensuite, on nous demande de quitter les lieux et de prévenir le personnel d’Air Transat affairé par les gens qui vont prendre le même vol que vous et qui font la ligne pour s’enregistrer. ‘Mon chien est prêt pour être embarqué’. Sapi est donc resté, sage comme une image, dans un couloir, assis dans sa cage. J’étais là. Je le regardais de loin sans qu’il ne me voie. L’émotion que je portais était trop intense. Le personnel est venu charrier la cage sur un caddie. Mon chien est parti. Je l’ai revu 7 heures plus tard dans une autre réalité, sous des autres cieux.

Dans l’avion : Il ne sert à rien de réserver une place près d’un hublot pour voir son chien monter à bord! On ne voit pas à quel moment il y est transporté.  Y est-il seulement? Angoissante situation, résolue par le personnel de bord, eux seuls peuvent indiquer quand mon chien a été déposé dans la soute…. Décollage, des pensées pour mon chien, des larmes aussi pour dire merci.

Arrivée à Paris : plusieurs avions atterrissent en même temps, passage aux douanes relativement rapide, la douanière ne peut me dire où se trouve mon chien, ni même où on peut le récupérer. Je demande à un employé des bagages ‘Vous parlez de Sapi, ah bah il va bien, il va arriver par ce tapis roulant ou l’autre je ne sais pas’. J’ai vu la cage, j’ai traversé le terminal 3 en courant, Sapi attendait à côté des bagages, quand j’ai ouvert la porte c’était la fête. Il allait bien. Un peu stressé, mais en contrôle. Je l’ai sorti et lui ai passé sa laisse, il était si content. Ce que je n’aurais pu faire normalement, car pour assurer une sécurité additionnelle de notre animal, Air Transat applique une courroie supplémentaire à la cage, pour permettre qu’il y demeure durant toute la durée du trajet, en empêchant que la porte ne s’ouvre. Plusieurs cages de transport peuvent s’ouvrir durant la manipulation.

7 heures de vol – 10 heures de route – Arrivée au cœur de l’Oisans, dans la Vallée de l’Eau d’Olle, au pied du massif de Belledonne à 1270 mètres d’altitude.
Sapi halète davantage, ce pourrait-il qu’il souffre de l’altitude ? Il ne semble pas y avoir beaucoup de recherches sur cette question, reste que les preuves anecdotiques glanées de ci de là indiquent que les chiens peuvent souffrir des effets de l’altitude. Ils présentent les mêmes signes que les humains : arrêter de manger, malaise et apathie. Leurs langues deviennent légèrement sombres.
Ainsi, être arrivés une semaine avant la compétition va permettre à nos deux corps de s’habituer et de gérer ce nouvel approvisionnement en oxygène. De plus, la météo est exquise, mais essoufflement  et chaleur nécessitent accoutumance et plus grande hydratation. Nous nous préparons aux changements qui sont entrain d’avoir lieu. Jusqu’ici, Sapi a connu des hauteurs (Adirondacks, Mont Sainte-Anne) mais pas ces hauteurs! Nos promenades normales ne nécessitent pas autant d’adaptation de l’organisme: ici quelque soit l’effort physique accompli : la fréquence respiratoire augmente. Mais… les globules rouges  prolifèrent…
Donc remise en forme, pas tant pour des raisons liées à notre condition physique. Bien nous prend de faire quelques excursions sur des parcours comprenant obligatoirement des pentes importantes et des sentiers très étroits.
Sapi vient de faire 17 heures de voyage (en avion et en voiture), il subit un décalage horaire, il arrive dans un pays où tout est nouveau et excitant, la concentration de l’oxygène ou la pression d’air est différente à ces hauteurs élevées, aussi avant de parler de mal d’altitude, laissons-le se reposer et reprendre des forces, il va – nous allons – en avoir besoin dans quelques jours. Notre thérapie : de l’eau, des visites, du repos, des découvertes, des jeux, des montées à 1700 mètres, des resdecentes à 1000 mètres.

Pour plus d’infos :
http://www.vetinfo.com/altitude-sickness-in-dogs.html

En attendant le prochain article, retrouvez-nous quotidiennement sur la page facebook de sandraetlechien.com pour découvrir en photos les périples, les découvertes, les escapades.

Villard-Reculas

Samedi, 6 août - 20h00  - Départ Groupé par vague – Lieu Les Brayettes - 6,6 km
ET
Dimanche, 7 août - 09h30 Canicross adultes -  Départ Individuel – contre la montre – Lieu La Chavanoz – 8,5 km

Oz en Oisans

Lundi, 8 août - 09h30 Canicross adultes – Départ Individuel – contre la montre – Lieu L’Alpette – 5,3 km
ET
Nocturne – 21h30 Canicross adultes – Départ Individuel – contre la montre - Station Oz-en-Oisans - 3,5 km
Mardi, 9 août – 09h00 Canicross adultes - Départ Groupé par vague - Le Plan du Cerf - 8,6 km

Allemont

Mercredi, 10 août – 09h00 Canicross adultes - Départ Individuel – contre la montre - Chemin Saint Jean - 7,5 km

Vaujany

Jeudi, 11 août – 09h30 Canicross adultes -  Départ Groupé – départ en vague - Le Collet - 7 km

Auris-en-Oisans

Vendredi, 12 août - Nocturne – 21h30 Canicross adultes – Départ Contre la montre - Les Paravalenches - 4,5 km
Samedi, 13 août - 09h00 Canicross adultes - Départ Groupé par vague - Les 21 virages - 5,5 km
ET
18h30 Canicross adultes – Départ Contre la montre - Les Paravalenches (sens inverse) - 4,0 km
Dimanche, 14 août - 09h30 Canicross adultes - Départ Groupé par vagues - Forêt de Maronne - 5,8 km

Pour plus d’infos
Allemont
Auris-en-Oisans
Oz-en-Oisans
Vaujany
Villard-Reculas

Sandraetlechien.com logera du 3 – 11 août à l’Auberge du Rivier et du 11 – 16 août au Gite L’Aurienchon

Depuis 1 an, grâce à Jean-François le coach on a couru, on s’est dépassés, sans vraiment jamais réaliser ce qui était entrain de s’accomplir, l’essentiel était de courir et de sortir … Par tous les temps, souvent seuls sur la trail, 4 fois/semaine, neige, froid, glace rien ne nous a arrêté. Car il y avait ces moments où nos deux souffles entraient en écho, où la foulée ne faisait plus que 6. Ça arrive, plus souvent qu’autrement quand la beauté d’un sentier unit l’humain-l’animal-le végétal. Ainsi est venu le printemps tardif et mouillé et les premières chaleurs qui ont charriées leur lot de tiques…. Il reste des images merveilleuses en tête, ce soir de décembre le long du fleuve St-Laurent, l’eau gonflée des premières précipitations neigeuses et Montréal parée des couleurs festives de Noël lovée dans un halo brumeux. Ou ce dimanche de printemps quand les oies sont passées si bas que Sapi et moi nous nous sommes arrêtés… leurs ombres glissaient.

Et puis ce premier demi-marathon… pas couru vite, pensez, mais fait, on l’a fait! Puis on l’a refait encore et encore jusqu’à améliorer notre temps de…1H!

Rythme hebdomadaire d’entrainement, scansion de l’agenda, moments d’exception bien éloignés des routines du quotidien, c’est ça qui manque déjà…
Près de 2900 kms ont été parcourus depuis le mois d’août 2010, dont 900 environ en canicross (sans compter les sorties de canitrottinette juste pour Sapi)… À quoi ça correspond toute cette distance ? À un détour. Pour me rassembler moi,  avoir les pieds sur terre au sens physique et moral du terme, c’est-à-dire entrer de plein pied dans l’existence, être en devenir avec mon chien. Ce sont ces moments de communion qui apaisent les tensions internes tout en en créant de nouvelles et deviennent physiologiquement nécessaires.

Courir avec son chien c’est prendre son temps, c’est forcément prendre du temps (le voler sur la vie?), le temps de plonger dans son intériorité, n’habitant plus à la surface de soi, entrant en la seule profondeur. Le recours à la forêt, à la montagne, aux sentiers, est une échappée belle pour reprendre son souffle, affûter ses sens, renouveler sa curiosité. Le chemin parcouru, même pour quelques heures, rétablit un centre de gravité.

Courir avec son chien est un acte de subversion: c’est entrer en Nature, c’est aller là où peu vont, sans savoir où l’on va, c’est se rassembler.

Courir avec son chien est un authentique exercice spirituel.

Ainsi, sont venues les lois (La loi Grammont (1850) en France) interdisant de telle pratique. Le 10 décembre 1852, le gouvernement du Québec ordonna que l’on cesse d’atteler les chiens que ce soit pour l’amusement des enfants ou pour le transport des marchandises. Cette loi demeura en vigueur pendant 70 ans et il fallut attendre jusqu’en 1922 pour que l’on autorise à nouveau les attelages de chiens pour les démonstrations, les parades et les carnavals…
Et désormais les sports attelés….

Pour aller plus loin :
Les chiens de trait
La randonnée en traineau à chiens dans les parcs nationaux du Québec

En parallèle, le coureur humain ne se prépare pas tant à faire des kilomètres : endurance! endurance! endurance! Que du temps…. Imaginez le plaisir de votre chien si vous pouviez l’accompagner dans sa course véritablement… Par exemple, les étapes du TDM ne sont pas très longues -  en moyenne 7.5 kms/jour -  mais, ça ne se canicourt pas en dedans de 25 minutes! Il faut prendre en considération la dénivellation des Alpes françaises. Certains forums indiquent qu’il faut multiplier le temps habituel de course par 1.5…. pour les meilleurs (résultats 2010).
Ça veut dire aussi que le chien devra tenir autant d’heures attelé…. en confiance… et offrir à son chien les conditions optimales …. Une confiance peut se perdre par une mauvaise appréciation d’une situation … Ne rien mésestimer sur un sentier… La banalité humaine est anormale dans un langage canin…. et peut valoir le  retrait du chien. 
Chaque jour remettre sur l’ouvrage l’œuvre de confiance!

À cela  s’ajoute des périodes annuelles d’interdiction. Compte tenu de l’augmentation des coefficients de remplissage, Air Canada ne transporte pas d’animaux de compagnie:

• du 18 décembre au 7 janvier (l’interdiction s’applique au transport des animaux en soute et par l’entremise de Air Canada Cargo)
• du 20 juin au 10 septembre (l’interdiction s’applique au transport des animaux en soute).

Qu’entend-on par restrictions saisonnières?
Air Canada ne transporte pas d’animaux de compagnie dans le compartiment à bagages de certains de ses appareils aux dates et pour les raisons indiquées ci-dessous. De plus, les compartiments à bagages ventilés à température contrôlée sont accessibles à bord de certains appareils seulement.

Pour aller plus loin:
Prendre l’avion avec son chien

Point intéressant : Air Canada accepte uniquement les chiens à titre d’animaux de soutien affectif ou psychiatrique